1923年9月15日ミズーリ州セントルイス生まれ。
2002年11月5日ニューヨーク州ルーズベルトで死去。
高校でチューバの演奏を習ったが、後にベースに転向した。
1942年ミシシッピ川を航行するリヴァ―ボートでフェイト・マラブル（Fate Marable）と演奏したが、
42年〜45年までは海軍に勤務、除隊後45〜47年まではルイ・アームストロングのビッグ・バンドに加入、
やがてコンボにも加わった。
50年にはスイスのジュネーヴ音楽院に学び52年に帰米、再びアームストロングのオールスターズに加入した。
また58年にはベニー・グッドマンとヨーロッパに楽旅し、62年にも南米を巡演した。
65年までアームストロングにバンドで演奏した後はフリーとして演奏活動を行った。
46年〜56年のアームストロングの吹込みのほとんどは彼がベースを担当しているという。
"Billie Holiday／Live and private recordings in Chronological order"