本名：ジェイムズ・コスタンツォ(James Costanzo)
1919年9月24日イリノイ州シカゴ生まれ。
2018年8月18日カリフォルニア州レイクサイドにて死去。
ボンゴ奏者としてもっともよく知られ、「ミスター・ボンゴ」と呼ばれた。
1940年代に3度、ハバナを訪れボンゴとコンガでアフロ・キューバンのリズムを覚えた。
ダンサーとしてキャリアをスタートさせ、第二次世界大戦前には妻とチームを組んでツアーに出ていた。
海軍除隊後、ビバリーヒルズ・ホテルでダンスのインストラクターをしていたところ、
ラテン・バンドのリーダーであったボビー・ラモスが、ジャム・セッションでのボンゴ演奏を聴いて、彼に仕事を依頼した。
1940年代を通じて、ルクオナ・キューバン・ボーイズの復活版や、デジ・アーナズ、レネ・トゥーゼなど、いくつかのラテン・バンドと仕事をした。
1947年から1948年までスタン・ケントンのツアーに参加し、1950年代には時々、ナット・キング・コールと演奏した。
また、ビリー・メイ、ペギー・リー、ダニー・ケイ、ペレス・プラード、チャーリー・バーネット、ピート・ルゴロ、ハリー・ジェイムス、
ジュディ・ガーランド、パティ・ペイジ、ダイナ・ショア、ザビア・クガート、フランク・シナトラ、エディ・フィッシャーなどと一緒に演奏している。
1950年代に自分のバンドを結成し、レコーディングや国際的なツアーを行った。
マーロン・ブランド、リタ・モレノ、キャロリン・ジョーンズ、ヒュー・オブライエン、キーナン・ウィン、ヴァン・ジョンソン、トニー・カーティス、
ベティ・グレイブル、ヴィック・ダモーン、ジェームズ・ディーン、ゲイリー・クーパーなど、多くのハリウッド・スターが彼にボンゴを学んだ。
1998年まで引退状態にあったが、2001年にユビキティ・レコード (Ubiquity Records)傘下のレーベルで『バック・フロム・ハヴァナ』を録音しカムバックした。
カリフォルニア州レイクサイドの自宅にて、腹部大動脈瘤破裂の合併症により98歳で死去した。
スタン・ケントンの1947年の録音に名前が見える。
「ゾーズ・ケントン・ディズ／アート・ペッパー」(Capitol ECJ-50070)
"Stan Kenton/The fabulous alumni of"(ST 1028)
"Stan Kenton/The Christy years"(ST 1035)
「スタン・ケントン/ケントンズ・ガール・フレンド」(ECP-88033)
"Stan Kenton/The comprehensive"(Capitol STB-12016)