ロバート・ジョンソン 1936年

Robert Johnson 1936

伝説のブルース・マン、ロバート・ジョンソンは、1936年と37年にレコーディングを行い、1938年8月16日に27歳の若さで亡くなった（1911年5月8日生まれ）。ローリング・ストーンズのキース・リチャーズやエリック・クラプトンなどが激賞していることで知られる伝説の巨人である。しかしかのロバート・ジョンソンは本当にブルース界の本当に重要人物なのであろうか？正直に言うと、昨今彼をブルース史上の最重要人物の一人のような扱いを目にするが、僕にはその実感がないのである。
そもそも僕とブルースの付き合いは、高校生時代にジャズを聴き始めた頃、「スイング・ジャーナル」誌に連載された中村とうよう氏の「ブルースを聴こう」（タイトルは不確かです）というコラムだった。中村氏のコラムの趣旨を大雑把に言ってしまえば、「ジャズ・ファンの皆さんも黒人が生み出したもう一つの独自の音楽ブルースをもう少し聴きましょう」というものだったと思う。毎号一人のブルース・マンを取り上げ、その特徴やレコードなどを紹介していた。僕のあやふやな記憶では、そこで最もブルース・マンらしいブルース・マンは「ライトニン・ホプキンス」だと書かれていたと思う。そしてマディ・ウォーターズやソニー・ボーイ・ウィリアムソンⅠ、Ⅱ、スリーピー・ジョン・エステス、ハウリン・ウルフなどが紹介されたが、その中にロバート・ジョンソンはなかったと記憶する。
ロバート・ジョンソンが悪魔に魂を売り渡した4つ角その頃わが国にもブルース・ブームが訪れ、様々なブルースのレコードが発売されていた。僕は中村氏のコラムに触発され、スリーピー・ジョン・エステス、ハウリン・ウルフなどのレコードを買った。しかしそのブームでもロバート・ジョンソンのレコードは出なかったと思う。色々なブルース・マンの録音を集めたオムニバス盤には収録されていたかもしれないが。
それが何年か前、1990年か「幻のブルース・マン発掘」という大々的な宣伝の下、本作のレコードが出、時が移りCDも出た。出たのは知っていたが買いはしなかった。正直それほど興味がなかったのである。今このレコード、CDはどういうことになっているのだろうか？Book-offの洋楽500円のコーナーにごろごろしている(発売時定価は消費税別で2500円）。買ったはいいが手放されたのか、元々売れず中古ショップに流れたのか？僕も500円でずいぶん前に手に入れた。やはり一度は聴いてみようと思ったのである。
ロバート・ジョンソンで最も有名な逸話はクロス・ロード伝説であろう。色々なヴァージョンがあるようだが、僕が記憶しているのは、草木も眠る丑三つ時クロス・ロード(四辻）で悪魔に魂を担保に驚異的なギター・テクニックを身に着けたというものであろう。僕はギター・テクニックについてはよく分からないが、先輩のロニー・ジョンソンやブラインド・ブレイクの方が上のように感じる。ただジョンソンのプレイは非常にエモーショナルであり、どブルースという感じである。

＜Date & Place＞　…　1936年11月23日、26日、27日　テキサス州サン・アントニオにて録音

＜Personnel＞ … ロバート・ジョンソン(Robert Johnson)

Guitar & Vocal

…

ロバート・ジョンソン

Robert Johnson

＜Contents＞ … 「ロバート・ジョンソン・コンプリート・レコーディングス」(SME Record SRCS-9457～8）

CD1-1.	心やさしい女のブルース(テイク1)	Kind hearted woman blues (take1)	11月23日
CD1-2.	心やさしい女のブルース(テイク2)	Kind hearted woman blues (take2)	11月23日
CD1-3.	ダスト・マイ・ブルーム	I believe I'll dust my broom	11月23日
CD1-4.	スイート・ホーム・シカゴ	Sweet home Chicago	11月23日
CD1-5.	ランブリン・オン・マイ・マインド(テイク1)	Ramblin' on my mind(take1)	11月23日
CD1-6.	ランブリン・オン・マイ・マインド(テイク2)	Ramblin' on my mind(take2)	11月23日
CD1-7.	いい友だちがいるならば(テイク1)	When you got a good friend(take1)	11月23日
CD1-8.	いい友だちがいるならば(テイク2)	When you got a good friend(take2)	11月23日
CD1-9.	台所に入ってきなよ(テイク1)	Come on my kitchen(take1)	11月23日
CD1-10.	台所に入ってきなよ(テイク2)	Come on my kitchen(take2)	11月23日
CD1-11.	テラプレイン・ブルース	Terraplane blues	11月23日
CD1-12.	蓄音機ブルース(テイク1)	Phonograph blues(take1)	11月23日
CD1-13.	蓄音機ブルース(テイク2)	Phonograph blues(take2)	11月23日
CD1-14.	32-20型ブルース	32-20 blues	11月26日
CD1-15.	赤く熟したトマト	They're red hot	11月27日
CD1-16.	死んだ小エビのブルース	Dead shrimp blues	11月27日
CD1-17.	四辻ブルース(テイク1)	Cross road blues(take1)	11月27日
CD1-18.	四辻ブルース(テイク2)	Cross road blues(take2)	11月27日
CD1-19.	ウォーキン・ブルース	Walking blues	11月27日
CD1-20.	最後の勝負も勝ち目無し	Last fair deal gone down	11月27日
CD2-1.	説教ブルース	Preachin' blues	11月27日
CD2-2.	審判の日が意のままになるものならば	If I had possession over judgement day	11月27日

さて、ロバート・ジョンソンは1911年5月8日ミシシッピ州ヘイズルハーストで生まれた。生まれた家は「スペンサー」家だったが、母親が夫の留守の間に関係を持ったノア・ジョンソンが父親だったので、その姓を名乗り、ロバート・ジョンソンと称したという。
そして10代半ば前に音楽に興味を持ちハーモニカを演奏するようになったという。
やがて1920年代後期頃にはギターに関心を持つようになった。有名なブルースマン、ウィリー・ブラウンが近くに住んでおり、色々と教えてもらったという。また時々ブラウンを訪ねてくるチャーリー・パットンも大いに刺激なった。
1929年2月ミシシッピ州ペントンでヴァージニア・トラヴィスと結婚、その年の夏にヴァージニアは身籠った。ロバートは生まれてくる子供に対して相当夢と希望を抱いていたようだが、1930年4月お産でヴァージニア、そして子供も死んでしまった。ヴァージニアはわずか16歳だったという。
その後ロバートはプロのブルース・マンになるべく放浪の旅に出る。1930年代半ばには、プロのミュージシャンとして結構キャリアを積んでいた。そして彼は、ウィリー・ブラウン、サン・ハウス、チャーリー・パットンのようにレコードを出したがった。それが実現して彼の初レコーディングは1936年11月23日に行われた。それから11月27日まで一挙に22曲を吹き込む。そのうち最もヒットしたのはCD1-11「テラプレイン・ブルース」だったという。
ロバートは、翌年6月19、20日に2度目の吹込みを行うが、それが吹込みの最後となった。1938年8月16日にロバート・ジョンソンは帰らぬ人となった。27歳という若さであった。原因は、彼の性癖にある。元々女好きであったが、他人の女に手を出すのが好きだったことが災いした。自分が出演しているジューク・ジョイント（ライブ居酒屋のようなところ）の経営者の妻に手を出したのだ。怒った経営者から毒入りウィスキーを渡され、そうとは知らず飲んでしまったのだった。
なお、ロバート・ジョンソンの名は拙HPにも一度登場したことがある。『スピリチュアルズ・トゥ・スイング』コンサートを企画したジョン・ハモンド氏が彼に出演してもらおうと探したのだが、その時彼は既に鬼籍に入っていたのだ。ハモンドは代わりにビッグ・ビル・ブルーンジーを出演させた。このことはジョン・ハモンド氏は、ロバート・ジョンソンこそブルースを代表するミュージシャンだと思っていたということである。
「ロバート・ジョンソン・コンプリート・レコーディングス」CD3枚目僕がこのCDをまとめて聴くのは3度目か4度目である。そして初めて彼の良さがわかり始めている。初めて聴いて彼に強烈に魅かれたというキース・リチャーズやクラプトンと比べると自分のタコ耳ぶりが情けないが、ブルースというのは、というか音楽とはそういうものだとも思う。どういうものかというと、同じブルースにしても例えばライトニン・ホプキンスには魅かれるがスリーピー・ジョン・エステスには魅力を感じないという人もいるだろうし、その逆もあるだろう。またその時期ということもある。3年前には魅かれなかったが今は大好きということもあるし、勿論その逆もあるということである。だから僕は買ったレコードやCDを一度聴いて良いと思わなくても、処分せずに保有しておくのである。
CD1-1.[心やさしい女のブルース]
途中ギター・ソロがあるがこれはジョンソンのレコーディングした唯一のギター・ソロであるという（テイク2）ではソロはない。見事なソロで確かに一人で引いているようには思えないすごいテクニックである。
CD1-4.[スイート・ホーム・シカゴ]
ブルース・ブラザーズが歌って一躍有名になった曲。これがオリジナル。
CD1-5.[ランブリン・オン・マイ・マインド]
ここではボトル・ネック奏法を披露する。しっかり押弦しながら、ボトルネックを有効に扱っている。見事なものだ。テイク1と2では歌詞が異なる。単なる取り直しということではなく、ヴァージョン1と２という感じであろう。
CD1-9.[台所に入ってきなよ]
これまでザッ、ザッとギターでリズムを刻んできたが、この曲ではそれが極端に少ない。歌とギターが単音で会話するように進む。極めて珍しい感じがする。一方テイク2はボトルネックを多用する。
CD1-15.[赤く熟したトマト]
ブルースではなくフォーク・ソングである。解説によるとジョンソンとしては珍しく南部のメディスン・ショウで歌われた薬の宣伝販売のための歌らしい。
CD1-17、18.[四辻ブルース]
エリック・クラプトンの所属したスーパー・グループと言われた＜クリーム＞のヒット・ナンバー『クロス・ロード』の元歌だが、僕のようにクリームから聴いた人間には、そういわれて聴かないと分からない。というか言われて聴いてもわからない。
CD1-20.[最後の勝負も勝ち目無し]
変わった曲である。ギターはブルースっぽいがヴォーカルはブルースではなくフォーク・ソングの旋律だと思う。
CD2-1.[説教ブルース]
これも変わった曲である。ブルースというよりも後のファンキーを思わせるようなギター・プレイである。
CD2-2.[審判の日が意のままになるものならば]
これもキャッチーなギター・フレイズが繰り返されるブルース・ナンバーである。

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