マッキニーズ・コットン・ピッカーズ　1928年

McKinney's Cotton Pickers 1928

まずこの「コットン・ピッカーズ」という名前のバンドは以前に一度登場している。そのバンドは白人のディキシーランド・ジャズのバンドであるが、「ザ・コットン・ピッカーズ(The Cotton Pickers）」と名乗ったり、「ジ・オリジナル・メンフィス・ファイヴ(The Original Memphis Five）」と名乗ったりしていた。取り合えず接HPでは、「ザ・コットン・ピッカーズ 1923年」として取り上げた。そのバンドとは一切無関係のようだが、ややこしいことだ。

こちらの「コットン・ピッカーズ」は、第1次世界大戦に従軍した後サーカス団のドラマーとなり、その後オハイオ州でシンコ・セプテット（Synco jazz bandという記述あり）というバンドを結成したウィリアム・マッキニー(写真右)が、バンドを拡充し、マネージメントに専心するようになり、「マッキニーズ・コットン・ピッカーズ（McKinney’s Cotton Pickers 以下M.K.C.P.と略）」と改名したものだ。彼らは、アメリカ中西部を巡業した後、1926年ミシガン州デトロイトのアルカディア・ボールルームを根城とするようになったものである。
音源は「RCAジャズ栄光の遺産シリーズ第9巻ザ・ビッグ・バンド・エラ第1週」で、解説は瀬上保男氏が担当している。氏は冒頭で、「M.K.C.P.の日本における知名度は決して高くない」と述べている。この「シリーズ」が発売された昭和50年という時期においてはそうだったろうが、2020年を過ぎた今においては「ほとんど知られていない」という方が正しいだろう。ジャズの歴史を扱った本などにはよく登場するが、僕はそれほど熱心にショップに通っているわけではないが、そもそも彼らの録音物（レコード・CD）についても単体、いわゆるM.K.C.P.名義のものはまず見たことが無い。そういった意味でこういう企画もの、組み物は貴重だが、こういうものでないとお目にかからないというのも寂しい感じがする。
その原因の一つとして、それというのもこのバンドを率いたウィリアム・マッキニーが、他のバンドでの活躍歴がほとんどなく、リーダー自身の知名度低さがバンド自体の知名度の低さにつながっていると思われるが、それでも瀬上氏は「1920年代にあっては、フレッチャー・ヘンダーソン、デューク・エリントンと肩を並べるところまで行った一流バンドとしてジャズ史上不滅である」と微妙な表現ではあるが、高く評価している。そしてこの1枚のレコードはM.K.C.P.の傑作集であり、ビッグ・バンド・ジャズのオリジネーター、ドン・レッドマンが生み出したユニークなサウンド再認識できると述べている。

そもそも”Cotton Pickers”という名称はどう意味であろうか？辞書を見ても特別な意味はないようで、そのまま「綿摘み達」ということでよいだろうか？「綿摘み」と言えばプランテーションで綿摘みの重労働に従事させられた黒人奴隷を連想させるような名称であり、わざと付けたのだろうが少しばかり「？」と思わされる。
ともかく1926年「グレイストーン・ボールルーム」登場に前後して、このバンドに二つのビッグ・イヴェントが起きる。
一つは、この年アメリカを訪問中だった英国皇太子（後のエドワード8世）の前で演奏する機会を与えられ、しかも皇太子自らがドラマーとなってステージを共にするハプニングに恵まれたことである。
もう一つは、ゴールドケット氏のバック・アップにより、全米中に中継されるラジオ番組に出演したことである。
この二つの出来事は、当時の黒人バンドとしては破格であり、異例だった。彼らの名が上がったこと言うまでもない。
デトロイトでのM.K.C.P.は日ごとに人気を獲得していき商業的な成功を収めた。しかしバンドにはこれといった特色もなく、客の求めに応じて何でもこなすという感じだったという。しかし名実ともに一流を目指すマッキニーはゴールドケットと相談の結果、フレッチャー・ヘンダーソン楽団からドン・レッドマンを招いて、バンドの再編を図ることにした。マッキニー自身は目立たない人で、キューバ・オースチンの入団以後、ビジネス・マネージャーに専心していたが、レッドマンに目を付ける辺りはさすがである。
招きに応じたレッドマンは、さっそくジョン・ネスビットの協力を得てバンドの全スコアを書き直し、バンド・カラーを一新させてしまった。レッドマンはビッグ・バンド作りのノウハウを実によく心得た職人肌の天才であったが、ヘンダーソン時代に開発したサックスとブラスの対比など、いろいろの手法をフルに生かしてM.K.C.P.を平凡なダンス・バンドから一流ジャズ・バンドへ脱皮させてしまった。
レッドマンはM.K.C.P.の再生に当たって、ソロイスト偏重の姿勢を取らず、ユニットとしてのサウンドやスタイルによって、他のバンドと一線を画すことを心掛けたという。1920年代にあって、グループ・サウンドの表現に着眼したリーダーは、決して多くなかった。
M.K.C.P.のレコーディング史は、2トランペット、1トロンボーン、4サックスという編成で始まったが、特にサックス・セクションに重点を置いた音作りに特徴があった。フレッチャー・ヘンダーソンでさえ、1933年以前は3サックスであり、この点では後輩にあたるM.K.C.P.の方が5年も先行していたことになる。その結果全体として白人指向を思わせる一面はあったものの、極めてユニークなスタイルが出来上がったのである。
しかしガンサー・シュラー氏によれば、コットン・ピッカーズを録音のみによって正確に評価することは難しいという。というのは、このバンドは生の響きと同じくらいに素晴らしい録音が一つもなかったという説があるからである。つまりこの楽団の質の高さについては、（シュラー氏よりも）年長の音楽家たちの証言があるのだという。
そもそもこのバンドには、優秀な音楽たちがたくさんいたし、編曲を担当したジョン・ネスビットとドン・レッドマンはその分野のエリートであった。それにもかかわらず、録音されたものは、当時の標準を上回るとはいえ、なんら大編成のジャズに新しい次元を付け加えるものではなかった、とシュラー氏は評する。
M.K.C.P.は、その後もソロイストの充実とともに一流バンドの名声を維持していたが、1931年夏、レッドマンが自己の楽団結成のために退団すると急激に生気を失い、ベニー・カーター、キューバ・オースチンをリーダーとして挽回を図ったもののわずか3年後の1934年には解散の憂き目を見てしまった。この一事をもってしても、M.K.C.P.が本来は、ドン・レッドマンズ・コットン・ピッカーズと呼ばれるべきユニットであったことが分かる。
しかし、短期間のうちに消滅してしまったとは言え、最盛期のM.K.C.P.の動向、吹き込んだレコードは、常にジャズ界での最大関心事であったことはデューク・エリントンも証言しているという。
また、レッドマン時代の再発LP（英RCA　RD-7561）が、1963年イギリスのジャズ誌『ジャズ・ジャーナル』によってレコード・オブ・ジ・イヤーに選ばれるなど、当時のM.K.C.P.は、後に至るまで高い評価を受けた。
バンドが解散して38年後の1972年に、シカゴのDJデヴィッド・ハットソン氏が旧メンバーを集め、レッドマンのオリジナル・スコアによるM.K.C.P.の再演を狙ったのも、単なる懐古趣味とはいえないと瀬上氏は書いている。

＜Date & Place＞ … 1928年7月11、12、23日シカゴにて録音

＜Personnel＞ … 例によって録音データの記載がないため詳細は不明だが、文中に記載のあるものを記す。

Band leader	…	ウィリアム・マッキニー	William McKinney
Arrangement & Alto sax(?)	…	ドン・レッドマン	Don Redman
Trumpet & Arrangement	…	ジョン・ネスビット	John Nesbitt
Trombone	…	クロード・ジョーンズ	Claude Jones
Clarinet & Tenor sax	…	プリンス・ロビンソン	Prince Robinson
Piano	…	トッド・ローズ	Todd Rhodes
Drums	…	キューバ・オースチン	Cuba Austin

＜Contents＞ … 「RCAジャズ栄光の遺産シリーズ第9巻／ザ・ビッグ・バンド・イーラ」（RCA RA47）

1.	プット・イット・ゼア	Put it there	1928年7月11日
2.	ミレンバーグ・ジョイズ	Milenberg joys	1928年7月11日
3.	チェリー	Cherry	1928年7月12日
4.	ストップ・キディング	Stop kidding	1928年7月12日
5.	ノーボディーズ・スイートハート	Nobody's sweetheart	1928年7月12日
6.	サム・スイート・ディ	Some sweet day	1928年7月12日
7.	シム・ミ・シャ・ウォブル	Shim-Me-Sha-Wabble	1928年7月12日
8.	イッツ・タイト・ライク・ザット	It's tight like that	1928年7月23日
9.	ゼアズ・ア・レインボウ・ラウンド・マイ・ショルダー	There’s a rainbow 'round my shoulder	1928年7月23日

M.K.C.P.の処女録音が1928年7月11日、12日の両日に渡って10曲も残されたのは、その頃としては珍しいと解説の瀬上氏は記載するが、何が珍しいのかよく分からない。2日間10曲録音したことか、通常は録音しても捨てられるのに10曲も残したことか？ともかくA面1～7曲目がその10曲からのピック・アップであるという。
A面中編曲者がはっきりクレジットされているのは5曲、②、③、⑤、⑦がレッドマン、④がジョン・ネスビットだけだが、残りの曲にも当然レッドマンのペンになるものがあるであろうという。レッドマンがリーダーシップを取るようになってから約1年後の録音だが、黒人らしさが余り前面に出ない洗練されたアンサンブルは完成の域に近づき、他のバンドとは一味違ったスイング感を出している。
1.プット・イット・ゼア
低音部を支えているのはストリング・ベースではなくチューバであり、ちょっと古めかしい感じがする。ピアノはアール・ハインズに似ている感じがする。後半のアンサンブルは見事だと思うが、バンジョーを中心とするリズムが2ビートで古臭い感じがする。
2.ミレンバーグ・ジョイズ
ドラムのキューバ・オースチンは当時を回想し、「我々が初録音した頃は、雑音を拾わないようにするため、全員靴を脱いでスタジオ入りし、足の下枕を並べて音を取ったものだ。ところがテンポの速い『ミレンバーグ・ジョイズ』では、演奏しているうちに枕がずれて、NGを出してしまった」という。Tp、Tb、Asソロが素晴らしい、これらはネスビット、ジョーンズ、レッドマンであろうか？
3.チェリー
洗練された感じはレッドマンによるものであろう。線の細いジーン・ネイバーのヴォーカルも後のスイング時代を感じさせる。
4.ストップ・キディング
テンポの速い曲でサックスを中心としたアンサンブルなどは時代を先取りした感じがする。これはネスビットのアレンジのようだ。
5.ノーボディーズ・スイートハート
ヴォーカルはジョージ・トーマスという人だそうだが、ルイ・アームストロングの模倣のように感じる。
6.サム・スイート・ディ
ギターによるイントロが珍しい。これも速いテンポの曲。アルト・ソロはレッドマンか？。
7.シム・ミ・シャ・ウォブル
スイング時代にかけて色々なバンドが吹き込んでいる曲である。
8.イッツ・タイト・ライク・ザット
少し後12月12日レッドマンとルイ・アームストロングの共演で、正規の傑作かエロ・ソングか賛否両論がある”It's tight like this”の事前ヴァージョンのような気がする。ヴォーカルはジョージ・トーマスとドンレッドマンであろう。このことに評論家の先生方は誰も触れていないので全く関係ないのかもしれない。
9.ゼアズ・ア・レインボウ・ラウンド・マイ・ショルダー
整然としたアンサンブルが見事な曲で、短いTpソロなどが散りばめられている。ヴォーカルはディヴ・ウィルボーンだという。

このWebサイトについてのご意見、ご感想は、メールでお送りください。
お寄せいただいたご意見等は本文にて取り上げさせていただくことがあります。予めご了承ください。

マッキニーズ・コットン・ピッカーズ 1928年

McKinney's Cotton Pickers 1928

＜Date & Place＞ … 1928年7月11、12、23日 シカゴにて録音

＜Personnel＞ … 例によって録音データの記載がないため詳細は不明だが、文中に記載のあるものを記す。

＜Contents＞ … 「RCAジャズ栄光の遺産シリーズ第9巻／ザ・ビッグ・バンド・イーラ」（RCA RA47）

マッキニーズ・コットン・ピッカーズ　1928年

＜Date & Place＞ … 1928年7月11、12、23日シカゴにて録音